Nació en 1568 en Castiglione, en la Lombardía, cerca de Mantua (Italia). Hijo de la ilustre familia de los Gonzaga, era el heredero del marquesado de Castillón, del Milanesado, de los dominios de España.



A la edad de 17 años renunció a la herencia e ingresó en la Compañía de Jesús, donde llevó una vida ejemplar, dedicada a la oración y al ejercicio de la caridad. Asistiendo a enfermos contagiosos, contrajo un mal del que murió cuando contaba 22 años de edad el 21 de junio de 1591. Fue canonizado por Benedicto XIII en 1726. Es el patrono y protector de la juventud.