Incendios atizados por una sequía sin precedentes arrasan cientos de miles de hectáreas en la provincia argentina de Corrientes (noreste) y provocan millonarias pérdidas económicas y graves daños ambientales, dijeron autoridades, productores y ecologistas.

"Se queman a un ritmo de 20 mil hectáreas por día, ahora deben ser en total unas 700 mil hectáreas. El humo dificulta la observación de los satélites desde hace una semana", dijo desde la región a la AFP Nicolás Carlino, de la asociación de productores Coninagro.

La entidad estimó que se perdieron al menos 4,2 millones de dólares (al tipo de cambio oficial) en el tradicional cultivo argentino de yerba mate, 44,6 millones en sembradíos de arroz y otro tanto por la mortandad de al menos 70.000 cabezas de ganado.

El último reporte del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), del 7 de noviembre, estimó el área afectada en 520 mil hectáreas de pastizales y cultivos, aproximadamente un 6% del territorio provincial, un área equivalente a Serbia.

El fuego avanza cada día consumiendo miles de hectáreas, pero el humo impide mediciones satelitales actualizadas. No se han reportado aún víctimas entre pobladores.

El Servicio Nacional de Manejo del Fuego reportó hace dos días seis grandes focos activos de incendios, en Curuzú Cuatiá, Concepción, San Miguel, Ituzaingó, Santo Tomé, Loreto y Bella Vista, y sólo uno ya contenido, en Mercedes.

El gobierno nacional envió a Corrientes cuatro aviones hidrantes, dos helicópteros y un centenar de brigadistas, con apoyo del Ejército y la Fuerza Aérea, mientras defensa civil y bomberos locales, con la ayuda de pobladores y productores, luchan contra la expansión del fuego. Los Tiempos