Los gremios denuncian que las enfermeras perdieron el 20% del poder adquisitivo. Uno de cada tres hospitales abrió bancos de alimentos para sus empleados.

Enfermeras, choferes de ambulancias y paramédicos protagonizaron este lunes la mayor huelga de su historia en el golpeado sistema de salud británico, en un nuevo capítulo de las protestas que sacuden el Reino Unido ante el alza de la inflación.

“Un personal más seguro salva vidas” y “Los aplausos no pagan las facturas”, decían algunas de las pancartas de los manifestantes a las puertas del hospital St. Thomas, en el centro de Londres, en referencia a los aplausos que el personal sanitario recibía semanalmente durante la pandemia.

Los gremios de la salud denuncian una pérdida del 20% del poder adquisitivo desde 2010

Años de aumentos por debajo de la inflación hicieron caer 20% el poder adquisitivo de las enfermeras desde 2010, afirmó el sindicato Royal College of Nursing (RCN), que nuclea a la mayoría de las enfermeras del país. Algunas no ya logran pagar las facturas de calefacción, alimentación o alquiler y uno de cada cuatro hospitales tuvo que abrir bancos de alimentos para su personal, reportó AFP.

Esta baja remuneración contribuye a que haya 47.000 puestos de enfermería vacantes, agravando la presión y el estrés sobre el personal restante.

“Estamos disponibles las 24 horas, 7 días por semana. Nos partimos la espalda haciendo el trabajo de tres personas”, afirmó Victoria Busk, una joven enfermera en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham, en el centro de Inglaterra.

“Y no va a hacer más que agravarse porque cada vez más gente abandonará la profesión”, agregó.

Se agrava la tensión social en el Reino Unido con una inflación que supera el 10% anual

En un Reino Unido donde la inflación supera el 10% desde hace meses, la crispación social no deja de crecer en todos los sectores.

Profesores -de la escuela primaria a la universidad-, trabajadores de ferrocarriles y funcionarios de múltiples ministerios protagonizaron el 1 de febrero la mayor huelga del país en más de 11 años.

Aunque cada sector tiene sus reivindicaciones específicas, todos se unen en el reclamo de aumentos salariales.
Como “último recurso”, el sindicato que agrupa a las enfermeras convocó en diciembre el primero paro nacional, de dos días, en sus 106 años de historia.
Pero la negociación con el gobierno conservador de Rishi Sunak fue infructuosa: su único resultado fueron dos días más de huelga en enero y otros dos, este lunes y martes, en febrero.

El paro del lunes coincide con una acción en Inglaterra del personal de ambulancias -conductores, paramédicos y telefonistas incluidos-, lo que resulta en la mayor huelga desde la creación en 1948 del Servicio Nacional de Salud (NHS) británico.

El paro provocó la cancelación de 11.000 operaciones

Saturados en invierno por enfermedades estacionarias como la gripe y aún desbordados por las largas listas de espera acumuladas durante la pandemia, los hospitales británicos están aquejados desde hace años por una financiación insuficiente.

El paro del lunes llevó a la cancelación de unas 80.000 citas médicas y 11.000 intervenciones, “así que hay un impacto en los pacientes”, subrayó el ministro de Sanidad, Steve Barclay, llamando a poner fin a las huelgas durante una visita a un hospital del suroeste de Londres.

Pese al caos provocado por las repetidas protestas, 59% de británicos apoya la huelga de enfermeras, 43% respalda a los profesores y 36% a los ferroviarios, según un sondeo de Public First publicado el pasado miércoles por Politico.

Pero el ejecutivo afirma que las exiguas arcas públicas no permiten financiar unas demandas salariales que serían, además, contraproductivas en su esfuerzo por controlar la presión inflacionista.

“El gobernador del Banco de Inglaterra advirtió que si intentamos combatir la inflación con subidas salariales elevadas, la situación no hará más que empeorar y la gente no estará mejor”, afirmó Barclay. En su lugar, el gobierno busca limitar el derecho de huelga con un proyecto de ley que impone servicios mínimos en sectores claves como la sanidad, los transportes y la educación.