Las aerolíneas tuvieron que suspender sus servicios este 24 de diciembre, en vísperas de Navidad, porque no hay personal suficiente debido al coronavirus.

La nueva cepa del coronavirus, identificada como Ómicron, causó tantos contagios entre el personal de aeropuertos y aerolíneas que este viernes hubo que cancelar más de 2.000 en todo el mundo por falta de manos para realizarlos.

Hasta el momento, 2.045 vuelos fueron cancelados para esta Nochebuena en todo el mundo, de los que 457 tenían como destino o punto de partida Estados Unidos, donde Ómicron representa más del 70% de los casos nuevos.

Además, 4.604 trayectos experimentaron retrasos a nivel global, de los que 509 se dirigían hacia Estados Unidos o partían desde ese país.
Según el sitio Flight Aware, las aerolíneas estadounidenses con más retrasos son United, con el 9% de sus vuelos cancelados y el 3% con retrasos, y Delta, que tuvo que anular el 6% de sus itinerarios y el 2% se retrasaron.
La mayor parte de las cancelaciones provino de cinco empresas: China Eastern canceló 474 viajes, Air China eliminó 188; United, 180; Air India, 160; y Delta, 127.
"El aumento a nivel nacional en los casos de Ómicron esta semana ha tenido un impacto directo en nuestras tripulaciones de vuelo y las personas que dirigen nuestra operación. Como resultado, lamentablemente hemos tenido que cancelar algunos vuelos y estamos notificando a los clientes afectados antes de que lleguen al aeropuerto", informaron desde United según el sitio británico The Guardian.
Mientras tanto, Delta dijo que ha "agotado todas las opciones y recursos, incluido el cambio de ruta y la sustitución de aviones y tripulaciones para cubrir los vuelos programados, antes de cancelar alrededor de 90 vuelos para el viernes".
La aerolínea atribuyó el impacto de la variante Ómicron del coronavirus y las condiciones climáticas a las cancelaciones.
Pero detrás de las cancelaciones en Estados Unidos se libra un pulso entre los directivos de las grandes aerolíneas y los sindicatos.
En respuesta al caos previo a las vacaciones, las aerolíneas enviaron ayer una carta a la directora de los Centros de Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), Rochelle Walensky, para pedirle que flexibilice el periodo de aislamiento que deben cumplir las personas vacunadas que hayan estado expuestas al virus de diez a cinco días.
En otro comunicado United afirmó que la variante Ómicron está teniendo un "impacto directo" en las tripulaciones de vuelo y el resto del personal de la compañía.
Ante la presión del grupo Airlines for America, que representa a Delta, United y American, ante los CDC para reducir los tiempos de aislamiento, el sindicato de los auxiliares de vuelo (AFA) envió a Walensky una carta para que se mantengan los diez días pautados.
El pedido de las empresas aéreas se produce además en medio de una relajación de las reglas de autoaislamiento en Inglaterra, lo que permite a las personas poner fin a la cuarentena después de siete días si dan negativo en dos pruebas con 24 horas de diferencia.
Los CDC en Estados Unidos redujeron el período de aislamiento a siete días para las personas asintomáticas que dieron negativo en la prueba, pero solo para los trabajadores de la salud.