Seúl, Corea del Sur (CNN) -- Una decena de buques de guerra estadounidenses y japoneses, incluidos dos portaaviones estadounidenses, estuvieron dando una demostración de poderío militar esta semana en el Mar de Filipinas, al este de Taiwán.



Los analistas dicen que los ejercicios conjuntos muestran que la Marina de EE.UU. puede responder a contingencias en una amplia franja de aguas asiáticas donde las tensiones con China siguen siendo altas, incluso mientras enfrenta hostilidades en el Medio Oriente.

A los portaaviones de la Marina de EE.UU. USS Carl Vinson y USS Theodore Roosevelt se les unió el destructor de helicópteros JS Ise de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, siete destructores de misiles guiados de EE.UU. y dos cruceros de EE.UU. para lo que la Armada llama un Evento de Cubierta Múltiple (MLDE).

"Estados Unidos y Japón son excepcionalmente capaces de reunir rápidamente múltiples fuerzas navales de gran cubierta en apoyo de intereses mutuos de seguridad en el Indo Pacífico", dijo la Armada en una declaración.
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Un F/A-18E Super Hornet despega del portaaviones USS Carl Vinson durante ejercicios en el Mar de Filipinas el 31 de enero. (Crédito: US Navy)

La decena de buques de guerra realizó "simulacros de defensa, vigilancia marítima, ejercicios entre cubiertas y maniobras tácticas para avanzar en una capacidad de guerra única y de alto nivel", según el comunicado de la Marina de EE.UU.

Los ejercicios comenzaron este lunes y estaban programados para concluir este jueves, según un comunicado del ejército de Japón.

Collin Koh, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, dijo que si bien se realizan ejercicios regularmente en la zona, el momento de esta demostración de fuerza es importante.

"Había habido temores anteriores de que los estallidos en Medio Oriente alejarían el enfoque estratégico de Estados Unidos del Pacífico Occidental", dijo Koh.

"Esto fue visto como una demostración del compromiso de Estados Unidos con su enfoque estratégico en la región a pesar de lo que sucede en el Medio Oriente", añadió, señalando que un tercer portaaviones estadounidense en Asia-Pacífico, el USS Ronald Reagan, se encuentra ahora en Japón.

Mientras tanto, según el Fleet Tracker del USNI, sólo un portaaviones estadounidense –el USS Dwight D Eisenhower– se encuentra en Oriente Medio, donde los rebeldes hutíes han sufrido una serie de ataques contra activos navales y barcos comerciales estadounidenses en el Mar Rojo, a pesar de múltiples ataques estadounidenses y británicos contra la infraestructura del grupo dentro de Yemen.

El analista con sede en Hawái Carl Schuster, exdirector de operaciones del Centro Conjunto de Inteligencia del Comando del Pacífico de EE.UU., dijo que la realización de ejercicios conjuntos en el Mar de Filipinas muestra que la Armada de EE.UU. puede llevar fuerzas rápidamente a áreas donde las unidades navales de China han estado activas. meses recientes.

"Como ejercicio, demuestra la movilidad de los portaaviones. Geopolíticamente, también resalta la capacidad de la aerolínea para soportar una variedad de contingencias en un área amplia", dijo Schuster.
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Posibles focos de tensión marítima

Esa amplia zona llega tan al sur como islas y arrecifes en el Mar de China Meridional, donde buques chinos y filipinos han estado en enfrentamientos recientes. También se extiende hacia el oeste hasta la isla democráticamente gobernada de Taiwán, que está reportando aumentos en la actividad naval y aérea china en las aguas circundantes desde las elecciones de enero.

Y se extiende al noroeste hasta el Mar de China Oriental y las Islas Senkaku controladas por Japón, llamadas Diaoyus por China, que Beijing reclama como su territorio soberano y donde ha puesto una presencia guardacostas casi constante durante el año pasado, según Japón.

Todas esas áreas son posibles focos militares de tensión entre China y Estados Unidos y sus aliados.

Pero Taiwán ha sido el centro de atención desde las elecciones del 13 de enero, en las que los votantes dieron al gobernante Partido Democrático Progresista de la isla una histórica tercera victoria presidencial consecutiva, haciendo caso omiso de las advertencias de China de que su reelección aumentaría el riesgo de conflicto.

Beijing respondió poco después de la votación diciendo: "Taiwán es parte de China".
El gobernante Partido Comunista de China considera a Taiwán como parte de su territorio, a pesar de nunca haberlo controlado, y el líder chino Xi Jinping no ha descartado el uso de la fuerza para poner la isla bajo el control de Beijing.

El jefe del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, el almirante John Aquilino, dijo en una conferencia en Hawaii después de las elecciones de Taiwán que espera que Beijing muestre su descontento por el resultado de la votación.

"La campaña de presión coercitiva contra Taiwán continúa y la estamos observando después de las elecciones", dijo Aquilino en el Foro del Pacífico.

"No estoy seguro de lo que van a hacer, pero espero alguna demostración de fuerza contra Taiwán en el corto plazo".

El almirante estadounidense también destacó la importancia de ejercicios como las maniobras conjuntas entre Estados Unidos y Japón que se llevan a cabo esta semana.

"Establecer la capacidad de poder hacer avanzar las fuerzas, de poder sostener la fuerza, de poder entrenar y operar con nuestros aliados y socios en su territorio de origen proporciona una ventaja asimétrica", dijo Aquilino.