Los niños sufrieron paros cardíacos a causa de la baja temperatura del agua. El país europeo enfrenta desde el viernes una importante ola de frío, con nevadas en algunas zonas y temperaturas bajo cero.

Tres nenes murieron al caer a un lago helado mientras jugaban cerca de Birmingham, Inglaterra, y un cuarto se encuentra en estado crítico. La tragedia que conmovió al Reino Unido ocurrió en medio de una ola de frío polar con heladas y nevadas que provocó complicaciones para miles de automovilistas y usuarios del transporte público.

El país lleva varios días sometido a una ola de frío especialmente intensa, con temperaturas que descienden hasta los -10ºC en algunas zonas, aunque el servicio meteorológico británico señaló que estas temperaturas “no son inusuales para esta época del año”.

El domingo, en el centro de Inglaterra, cuatro niños fueron rescatados en estado crítico tras caer a un lago helado en Solihull y luego fueron hospitalizados. Según los testigos, estaban jugando en el hielo y cayeron al agua.

La Policía informó el lunes que tres de ellos, de 8, 10 y 11 años, “no pudieron ser reanimados”, mientras que el cuarto, de 6 años, sigue luchando por su vida “en estado crítico”, tras sufrir paro cardíaco.

“La muerte de estos niños es una tragedia que nos dejó sin palabras. El incidente es un claro recordatorio para nosotros de lo peligroso que pueden ser las aguas abiertas, especialmente durante los meses de invierno. Los lagos, estanques, canales y embalses congelados pueden parecer pintorescos, pero pueden ser letales”, declaró el jebe de los Bomberos de West Midlands, Richard Stanton.

El jefe de la Policía local, Richard Harris, dijo que las familias de los chicos estaban “absolutamente devastadas” por la tragedia, que ocurrió a tan solo días de las Fiestas.

Andrea Ansell, que vive en la zona desde hace 28 años, dijo al diario The Guardian que “es la primera vez que ocurre algo así en este lago”. “Es pura tristeza, pero la gente y la comunidad han sido muy amables. Han estado bajando con flores, organizando entregas gratuitas de comida”, agregó.

La conductora Joanna Gosling luchó por contener las lágrimas cuando dio la noticia de las muertes en la BBC. Tuvo que detenerse mientras leía el boletín. “Lo siento mucho, esta es una noticia terrible, obviamente”, dijo.

Alertas por nieve, niebla y heladas

La oficina meteorológica emitió alertas por nieve, niebla y heladas en varias zonas del Reino Unido, especialmente en el sur de Inglaterra y el norte de Escocia.

El aeropuerto de Stansted, situado al norte de la capital británica y utilizado principalmente por la aerolínea de bajo coste Ryanair, cerró sus pistas el domingo por la noche mientras limpiaba la nieve y advirtió de retrasos y cancelaciones. Según la BBC, el domingo también se cancelaron más de 50 vuelos en el aeropuerto de Heathrow, el mayor de la capital, a causa de la niebla.

El tráfico seguía también muy perturbado en las principales rutas en torno a Londres, con fuertes atascos debido a la nieve y el hielo en las calzadas.

Los usuarios del ferrocarril también se enfrentaban a importantes retrasos y cancelaciones el lunes por la mañana y algunas líneas del metro de Londres estaban interrumpidas o sufrían importantes retrasos.