Las semillas de olivo que fueron sometidas a experimentos de mutación espacial a bordo de la nave espacial tripulada Shenzhou-14 en 2022 germinaron recientemente en la ciudad de Longnan, en la provincia de Gansu, en el noroeste de China, según la emisora estatal CCTV.

Los investigadores planean trasplantar las plántulas de olivo, obtenidas de 315 gramos de semillas, hacia el campo abierto en 2026, para ayudarlas a aclimatarse gradualmente al entorno natural.

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Los experimentos de mutación espacial implican exponer semillas o tejidos de plantas a factores del entorno extraterrestre, como la microgravedad, los altos niveles de radiación y las variaciones extremas de temperatura, con el fin de inducir mutaciones genéticas.

A través de los experimentos, los investigadores esperan desarrollar germoplasma de olivo de alta calidad con características deseables, como alto rendimiento, calidad superior, madurez temprana y fuerte resistencia a enfermedades.

Longnan es una reconocida «zona dorada» para el cultivo de olivos. A finales de 2023, la región ya tenía cultivados más de 1,04 millones de mus (unas 69.330 hectáreas) de olivos, produciendo 54.000 toneladas de aceitunas frescas, con un valor total de producción de alrededor de 4.000 millones de yuanes (unos 556 millones de dólares).