El argentino Francisco Cerúndolo debutó este lunes con un meritorio triunfo sobre el británico Cameron Norrie, undécimo preclasificado, en la primera ronda del Masters 1000 de Montecarlo, jugado en canchas de polvo de ladrillo, en una jornada en la que también ganó su compatriota Diego Schwartzman y el bonaerense Sebastián Báez quedó eliminado.
Cerúndolo, número 33 del mundo, se impuso 6-3, 6-4 sobre Norrie y empató el historial que favorecía al jugador europeo por su victoria en los octavos de final del ATP de Lyon 2022. El bonaerense, de 24 años, que hace su primera presentación en el Masters del Principado, jugará en la siguiente instancia contra el italiano Matteo Berrettini (22), quien a continuación derrotó al estadounidense Maxime Cressy por 6-4 y 6-2.
Cerúndolo, que viene de cumplir una buena labor en el Masters 1000 de Miami, con el acceso a los cuartos de final, dominó de principio a fin e incluso soportó la remontada que evidenció Norris en el primer set. Con una victoria en el próximo partido, Cerúndolo se colocará como número uno de Argentina.
Por su parte, la primera raqueta argentina, Sebastián Báez (32), quedó eliminado frente al británico Jack Draper (61) en dos sets: 6-3 y 7-5. Báez repitió la actuación del año pasado en el torneo monegasco cuando fue despedido en primera ronda por el español Pablo Carreño Busta, tras ingresar al cuadro principal desde la clasificación previa.
El otro argentino participante de la edición 2023, Diego Schwartzman (36°), venció más tarde al belga David Goffin (45) por 6-4 y 6-2, tras 1 hora y 43 minutos de partido. El "Peque" se medirá en la próxima instancia ante el italiano Jannik Sinner (9), quien debutará directamente en la segunda ronda del certamen de Montecarlo.
El máximo favorito del torneo es el serbio Novak Djokovic, que regresará al circuito después de perderse los Masters 1000 de Indian Wells y Miami por no estar vacunado contra el Covid 19. En cambio, los españoles Carlos Alcaraz y Rafael Nadal están ausentes por lesión en el inicio de la gira europea de polvo de ladrillo.