El 28 de mayo de 1977, el entonces P. Joseph Ratzinger fue ordenado Obispo en la Catedral de Múnich (Alemania) y hoy se cumplen 44 años de aquel momento en la vida del ahora Papa Emérito Benedicto XVI.
Entre los principales consagrantes del nuevo Prelado se encontraban el Obispo de Wuzburg, Mons. Josef Stangl; el Obispo de Ratisbona, Mons. Rudolf Graber; y el Obispo Auxiliar de Munich, Mons. Ernst Tewes.
En aquel tiempo, luego de 80 años, la cátedra episcopal era confiada nuevamente a un sacerdote de la gran diócesis bávara. En el consistorio del 27 de junio del mismo año, el futuro Papa Benedicto XVI fue creado cardenal por el Papa San Pablo VI.
Joseph Ratzinger nació en Marktl am Inn, en la Diócesis de Passau (Alemania) el 16 de abril de 1927.
Entre las importantes labores que desempeñó al servicio de la Iglesia destaca que en 1962 participó en el Concilio Vaticano II como consultor teológico del entonces Arzobispo de Colonia (Alemania), Cardenal Joseph Frings.
También sirvió durante años como Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Presidente de la Pontificia Comisión Bíblica y de la Pontificia Comisión Teológica Internacional, así como Decano del Colegio Cardenalicio.
El 11 de febrero de 2013 anunció su renuncia al pontificado, la que se hizo efectiva el jueves 28 del mismo mes. Actualmente Joseph Ratzinger vive en el monasterio Mater Ecclesiae en el Vaticano, en donde se dedica a la lectura y la oración.
El Sumo Pontífice Emérito ha aparecido varias veces en público desde su renuncia en 2013.
Entre otros eventos participó de dos consistorios para la creación de cardenales: en febrero de 2014 y 2015. Además concelebró la Misa de canonización de San Juan XXIII y San Juan Pablo II en abril de ese mismo año y en la beatificación del Papa Pablo VI el 19 de octubre de 2015.
En febrero de 2018, envió una carta al director del diario italiano “Il Corriere della Sera”. Dijo estar conmovido porque “tantos lectores de su periódico desean saber cómo estoy transcurriendo este último periodo de mi vida. Solo puedo decir al respecto que, en la lenta disminución de mis fuerzas físicas, interiormente estoy en peregrinación hacia Casa”.
En abril de 2019 se difundió el texto “La Iglesia y los abusos sexuales”, en el que Benedicto XVI analiza la crisis de los abusos sexuales en la Iglesia a la luz de la revolución sexual de la década de 1960, el colapso de la teología moral y sus efectos en la vida de los sacerdotes y de la formación de los seminaristas.
Para Benedicto XVI, el primer camino esencial para hacer frente a la crisis de los abusos sexuales en la Iglesia es volver a Dios.
El 4 de mayo de este 2020, el periodista alemán Peter Sewald publicó una nueva biografía del Papa Emérito titulada "Benedikt XVI - Ein Leben" (Una vida), en la que Joseph Ratzinger afirma que la sociedad moderna está formulando un "credo anticristiano" y castigando a quienes lo resisten con la "excomunión social".
En una amplia entrevista al final del libro de 1.184 páginas, el Papa Emérito dijo que la mayor amenaza que enfrenta la Iglesia es una "dictadura mundial de ideologías aparentemente humanistas".
Algunos días después y en ocasión de los 100 años del nacimiento del Papa San Juan Pablo II con quien trabajó en el Vaticano por más de 20 años, Benedicto XVI envió una carta a los obispos polacos, en la que hace un recorrido por la vida del Papa peregrino y donde se pronuncia sobre la posibilidad de llamar “Magno” a Karol Wojtyla.
En marzo de este 2021, el Papa Emérito reiteró que “no hay dos Papas” que “el Papa es solo uno” y reconoció que la dimisión al ministerio petrino fue “una decisión difícil” pero la tomó “con plena conciencia y creo que hice bien”.
En abril y en el marco del estreno de un documental sobre su vida al cumplir 94 años, se supo que su secretario personal, Mons. Georg Gänswein, intentó disuadirlo de renunciar al pontificado.
