Dos horas. Ese fue el tiempo que permaneció el presidente Gabriel Boric en el Polo Sur, después de llegar a bordo de helicópteros Black Hawk de la Fuerza Aérea (FACh) al punto más austral del territorio antártico.El jefe de Estado concretó un importante hito político que refuerza la presencia chilena en ese continente y fortalece un futuro reclamo de soberanía en él. Además, con este acto se transformó en el primer gobernante latinoamericano en alcanzar ese punto de la tierra, el cual solo ha sido visitado con anterioridad por la primera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, en 2007 y el primer ministro Noruego, Jens Stolenberg en 2011.Boric encabezó la Operación Estrella Polar III destinada a extender el monitoreo ambiental de la zona, labor que cumplen varios países firmantes del Tratado Antártico, y en ello fue acompañado por las ministras de Defensa, Maya Fernández, y de Medio Ambiente, Maisa Rojas, así como la subsecretaria de Relaciones Exteriores, Gloria de la Fuente, y los comandantes en jefe del Ejército, FACh y Armada.El grupo también consideró al director del Instituto Antártico (INACh), Gino Casassa y dos científicos de esa entidad, Ricardo Jaña y Elías Barticevic, quienes se quedarán en el Polo Sur realizando investigaciones relativas a los efectos de los contaminantes y del cambio climático en ese continente.Boric llegó a la Antártida en un avión G-40, que se posó en la Estación Polar Científica Glaciar Unión a cargo de las tres ramas de las FF.AA. chilenas y que se encuentra a medio camino del Polo Sur, frente al mar de Weddell, famoso por ser donde quedó atrapado, en 1915, el barco Endurance con la expedición del capitán Ernest Shackleton.El mandatario permaneció unas horas en la base chilena con su comitiva antes de despegar hacia su destino final, la base estadounidense Amundsen-Scott, donde arribó pasadas las 16.30 y fue recibido a 29 grados bajo cero por la jefa de estación Andrea Dixon.«Es un hito para nosotros»Además de hacer declaraciones a la televisión pública, Gabriel Boric, se fotografió junto a toda su comitiva en el Polo Sur Continental, un pedestal que sostiene una esfera metálica con 12 banderas de los países firmantes del Tratado Antártico.«Es un hito para nosotros, es primera vez que un presidente chileno llega al Polo Sur y da cuenta de la vocación antártica de Chile», afirmó, a la vez que sostuvo que «es un honor y un orgullo poder estar acá con las capacidades del Estado chileno en coordinación con diferentes instituciones del mundo, partiendo por las nuestras».Boric, quien nació en Punta Arenas, había visitado en 2023 el continente helado en compañía del secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, pero habían alcanzado solo la Base Aérea «Presidente Frei» que se encuentra en la península.Hoy, al llegar al polo reflexionó sobre la señal que envía Chile al mundo «en momentos donde la situación es tan vertiginosa, donde pareciera que es tanta la falta de respeto, por los tratados internacionales, nosotros venimos a reivindicar nuestra vocación multilateral, nuestra vocación de paz, nuestras convicciones en la ciencia, nuestra visión de Estado, no sólo de nuestro Gobierno, sino que visión de Estado que han tenido presidentes anteriores». El mandatario, junto a su comitiva tuvo la oportunidad de conversar con cerca de 50 científicos de distintas nacionalidades que permanecen en la base Amundsen-Scott para poder intercambiar experiencias, generar vínculos y «seguir haciendo soberanía«.Estudios científicosEn esa línea, entre los objetivos científicos de la Operación Estrella Polar III se cuenta el estudio de las características químicas y ópticas de la nieve superficial en el Polo Sur, trabajo fundamental para continuar avanzando en el estudio y análisis de las impurezas absorbentes de la luz, particularmente el carbono negro; acción que involucrará toma de muestras que serán llevadas en estado congelado a los laboratorios del Departamento de Física de la Universidad de Santiago de Chile, entidad que durante los últimos 10 años ha estudiado las propiedades de la nieve y su interacción con la atmosfera a raíz de un proyecto INACh.Los especialistas del Instituto Antártico Chileno recabarán además información sobre el funcionamiento de la base Amundsen-Scott en diversas aristas básicas tales como uso energético, calefacción y otros; lo que es de alta relevancia para conocer métodos y protocolos de operación de bases científicas dentro del círculo polar. Chile tiene la aspiración de construir también una base en el Polo Sur.La base estadounidense fue instalada en 1957, pero ha sido varias veces reconstruida hasta llegar a la actual edificación inaugurada en 2008. Por estar en el Polo Sur permanece 6 meses del año en total luminosidad, día, y otros 6 en la oscuridad de la noche.Previo a este viaje, el 27 de diciembre, el mandatario dio otra señal del compromiso de Chile con ese territorio al acompañar al comandante en jefe de la Armada, almirante Juan Andrés De la Maza, en el traslado del rompehielos AGB 46 «Almirante Viel» desde el puerto de Valparaíso al de Talcahuano. El buque científico antártico, construido en el país y que fue mostrado al presidente francés Emmanuel Macron en su visita de noviembre, estará destinado a surcar esas gélidas aguas.Boric, antes de despegar hacia la Antártida señaló en su cuenta X que la operación constituía «un hito diplomático, científico, ambiental y aeronáutico para Chile, que nos consolida ante el mundo entero como la puerta de entrada a la Antártica«.
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