La microbiota intestinal -es decir, la comunidad de microorganismos vivos residentes en el tubo digestivo- es indispensable para el correcto crecimiento corporal, para el desarrollo de la inmunidad y en la nutrición. Las alteraciones en la microbiota podrían explicar, por lo menos en parte, algunas epidemias de la humanidad como el asma y la obesidad.
A raíz de la pandemia se empezó a hacer énfasis en la importancia de reforzar el sistema inmune. Y si bien esto NO previene el Covid 19, podría ayudar a que la evolución de la enfermedad sea más favorable al tiempo que disminuye el riesgo de contraer alguna otra, como una gripe o resfrío. Para poner en marcha este refuerzo del sistema inmunitario es importante tener una microbiota intestinal sana. ¿Qué es la Microbiota? Es el conjunto de microorganismos (virus, bacterias, hongos, levaduras) que viven en nuestro intestino. Cada persona tiene una microbiota diferente y cambiante, que va evolucionando ya que se encuentra condicionada por varios factores como: la alimentación, el nivel de estrés, el medio ambiente, etc.
Si bien hay muchos temas que se encuentran en estudio, se sabe que una microbiota adecuada favorece que tengamos un intestino desinflamado, relacionándose con una correcta digestión y fermentación de los alimentos y por ende con una buena absorción de los nutrientes. Una buena microbiota también disminuye la absorción de aquellas sustancias que no deberían ser absorbidas (porque al hacerlo podrían generar reacciones inmunes que deriven en distintas enfermedades, fundamentalmente las autoinmunes). Además, la microbiota participa en la producción de metabolitos como la Vitamina B12, folato, ácidos grasos de cadena corta, Vitamina K, entre otros. Otra función importante de la microbiota es que nos defiende contra toxinas o microbios a través del óptimo desarrollo del sistema inmunitario no sólo a nivel del intestino sino a nivel general. Por el contrario, cuando la microbiota se encuentra dañada, somos más propensos a enfermarnos, a padecer enfermedades autoinmunes y a tener déficit de algún nutriente.
Por otro lado, hoy se sabe que convivimos no sólo con la microbiota intestinal sino con la de todos los órganos, dado que conviven bacterias en todo nuestro organismo. Si la microbiota intestinal no es la adecuada, puede afectar el normal funcionamiento de la de los distintos órganos. El hecho de saber que tenemos más bacterias en el cuerpo que células, explica la importancia de la microbiota.
¿Como podemos mejorarla? A través de los prebióticos y los probióticos, los grandes protagonistas en esta historia. Los prebióticos son fibras no digeribles presentes en algunos alimentos, que estimulan de manera selectiva, a nivel del colon, el crecimiento de bacterias benéficas como las bifidobacterias y los lactobacilos. Se encuentran en la banana, el tomate, el alcaucil, la cebolla, papa o batata o boniato frío o recalentado, legumbres y cereales integrales. Los probióticos son microorganismos vivos que, si se administran en cantidad suficiente, tienen efectos beneficiosos para la salud. Están presentes de manera natural en el yogur y en forma de medicamentos y podrían encontrarse también en el chucrut y el kéfir. Es necesario el consumo diario de ambos para mejorar la microbiota y con ello reforzar nuestro sistema inmune y disminuir la inflamación intestinal. Y ambas cosas puedne lograrse a tarvés de los hábitos y la alimentación. Está claro que si dormimos las horas que necesitamos, dejamos de fumar si es que lo hacemos, empezamos a realizar alguna actividad física y comemos mejor tanto en cantidad como en calidad, experimentaremos un efecto antiinflamatorio. Y de igual manera, para un sistema inmune reforzado es necesaria una microbiota sana.
